바코드란 상품에 표시된 흑백의 줄무늬 기호이다. 국명, 제조업자, 상품명 등의 정보를 나타낸 것으로 표준형이 1자리, 단축형이 8자리로 되어 있으며 컴퓨터에 의해 광학적으로 식별된다.

이것은 하나의 문자등 여러개의 막대 짜맞춤으로 표시하며 그 연속을 하나의 코드로 정리한 광학적 입력수단이다. 막대는 보통 흑백 등의 굵은 선과 가는 선의 여러 종류로 이뤄진다.

바코드의 원고는 정밀해야 하므로 반사원고가 아닌 포지티브 필름이어야 한다. 이것은 CAD/CAM으로 설계하여 그 화선을 포토 플로터 또는 레이저 플로터로 필름에 직접 출력한 것이며 이것을 마스터 필름이라고 한다.

마스터 필름의 정밀도는 오차 0에 가까운 것이 좋으며 이것으로 제판 인쇄한다.